La pintoresca diversidad de la actividad apícola, y el reducido numero de explotaciones que la ejercen con una finalidad netamente económica, junto con lo atípico de los cauces de comercialización de los productos apícolas, enmascaran tradicionalmente los resultados económicos de esta actividad, y dificultan el estudio y evaluación tanto de estos, como de los factores que intervienen en su obtención.
Privada la miel, de las medidas protectoras que las O.C.M. establecen para la mayoría de las producciones agrícolas de la U.E., su comercialización queda inmersa en un proceso de globalización feroz, que plantea un marco altamente competitivo, en el que el mercado esta sujeto a influencias a menudo imprevisibles, que escapan al control del sector apícola.
Las ayudas específicas a la apicultura instauradas con el fin de paliar en parte la indefensión provocada por la ausencia de OCM, suponen un factor que contribuye a mejorar los resultados económicos de la actividad apícola, y ha ido modelando el sector apícola en los distintos territorios de la Unión Europea, en función de su diferente desarrollo normativo y aplicación.